按照经济学原理，价值决定价格，价格受供需影响。
油画的价格一方面是由油画的各种内在价值决定，一方面受到供需影响。
油画的艺术价值是由什么决定的呢？
艺术价值取决于艺术周期，而艺术周期由艺术品自身独特的价值来定义。当代艺术价值的体现与浪漫主义时期和古典主义时期的艺术价值体现有所不同。
在艺术价值的体现方面：有些时期更注重艺术品的真实性而非古典美；
有些时期则将艺术家真实情感的表露放在首位。
一个时期艺术价值的衡量标准受到众多因素的影响。这些因素包含经济、技术、历史、文化、宗教等。艺术周期由不同的艺术价值衡量标准决定。艺术价值的衡量标准决定了不同的艺术周期。
与艺术价值不同，市场价值决定了一件艺术品在市场上的现金交换价值。简单来讲，我们期望消费者花多少钱来购买这件艺术品？从宏观上来看，市场价值和艺术价值彼此相互渗透，相辅相成。
书画作品的市场价格遵循“物以稀为贵”的原则。
在书画收藏市场上，古代名家书画的价格相对最高，其原因就在于古代书画具有不可再生性，在数百年乃至几千年的历史长河中，能够保存下来的作品已十分稀少。
对于油画而言，发源地的画家、具有开创性的画家都十分稀缺。
除了书画本身原有的艺术价值以外，我们还看到了艺术品本身其实是要被使用的。艺术品的价值不仅仅是虚拟的（说不清的），它的价值核心就是必须得有使用价值。
字画价格变化往往因人因时而异。总的情况是书画家去世以后，其作品要比在世价格要高，尤其是愈是名家作品，升值率就愈高。很多名家在世时，虽然作品也很值钱，但毕竟还能再创作，而去世之后，其作品存世量已不能再增加，因而价格上扬是正常现象。像张大千、吴昌硕、徐悲鸿、黄宾虹、齐白石等大师。他们的作品在去世以后都比生前要更加值钱，相信今后也会愈来愈值钱。
当然，也有一些画家在世时，其作品可能不太值钱，或很少有人问津，以致画家穷途潦倒，但去世以后才慢慢值起钱来，而且名声大噪。像元代的吴镇、恽寿平等人即是如此。国外也有这种情况，如梵·高的作品，生前不引人注意，画家贫困而终，而死后其作品则以天文数字成交。
第三，书画价格的变化还与季节性有关。从拍卖市场上书画作品的成交价来看，一般是春秋两季价格相对较高，而夏季价格平稳，冬季价格偏低。原因是春秋两季大型艺术品拍卖会较多，书画作品的价格往往在投资者的追捧之下达到年内高点。而冬季价格偏低，主要原因是冬季正值年末，客户少，成交率低。
